Una licencia de software es un contrato entre el licenciante (autor/titular de los derechos de explotación/distribuidor) y el licenciatario del programa informático (usuario consumidor /usuario profesional o empresa), para utilizar el software cumpliendo una serie de términos y condiciones establecidas dentro de sus cláusulas.
Las licencias de software pueden establecer entre otras cosas:
La cesión de determinados derechos del propietario al usuario final
sobre una o varias copias del programa
informático.
- Los límites en la responsabilidad por fallos.
- El plazo de cesión de los derechos.
- El ámbito geográfico de validez del contrato.
- E incluso pueden establecer determinados compromisos del usuario final hacia el propietario, tales como:
- La no cesión del programa a terceros.
- La no reinstalación del programa en equipos distintos al que se instaló originalmente.
Partes de una Licencia de Software
Elementos
personales de una licencia de software
Licenciante
El
licenciante o proveedor-licenciante es aquel
que provee el software más la licencia al licenciatario, la cual, le permitirá a este último tener ciertos
derechos sobre el software. El rol de licenciante
lo puede ejercer cualquiera de los siguientes actores:
- Autor: El desarrollador o conjunto de desarrolladores que crea el software, son por antonomasia quienes en una primera instancia poseen el rol de licenciante, al ser los titulares originales del software.
- Titular de los derechos de explotación: Es la persona natural o jurídica que recibe una cesión de los derechos de explotación de forma exclusiva del software desde un tercero, transformándolo en titular derivado y licenciante del software.
- Distribuidor: Es la persona jurídica a la cual se le otorga el derecho de distribución y la posibilidad de generar sublicencias del software mediante la firma de un contrato de distribución con el titular de los derechos de explotación.
Garantía de
Titularidad
Es la garantía ofrecida por el licenciante o
propietario, en la cual, asegura que cuenta con suficientes derechos de explotación sobre el software como para
permitirle proveer una licencia al
licenciatario.
Licenciatario
El licenciatario o usuario-licenciatario es aquella persona física o jurídica que se le permite ejercer el derecho de uso más algún otro derecho de explotación sobre un determinado software cumpliendo las condiciones establecidas por la licencia otorgada por el licenciante.
- Usuario consumidor: Persona natural que recibe una licencia de software otorgada por el licenciante, la cual, se encuentra en una posición desventajosa ante los términos y condiciones establecidas en ella.
- Usuario profesional o empresa: Persona natural o jurídica que recibe una licencia de software otorgada por el licenciante, la cual, se encuentra en igualdad de condiciones ante el licenciante para ejercer sus derechos y deberes ante los términos y condiciones establecidos en la licencia.
Elementos objetivos de una licencia de software
Plazo
El plazo determina la duración en el tiempo
durante la cual se mantienen vigentes los términos y condiciones establecidos
en licencia. Las licencias en base a sus plazos se pueden clasificar en:
- Licencias con plazo específico.
- Licencias de plazo indefinido.
- Licencias sin especificación de plazo.
Precio
El precio determina
el valor el cual debe ser pagado por el licenciatario al licenciante por el
concepto de la cesión de derechos establecidos en la licencia.
Clasificación de
las Licencias de Software
Según los derechos que cada autor se
reserva sobre su obra
Licencia de
software de código cerrado
Estas licencias también se
conocen con el nombre de software propietario o privativo. En ellas los
propietarios establecen los derechos de uso, distribución, redistribución,
copia, modificación, cesión y en general cualquier otra consideración que se
estime necesaria.
Este tipo de licencias, por
lo general, no permiten que el software sea modificado, desensamblado, copiado
o distribuido de formas no especificadas en la propia licencia (piratería de
software), regula el número de copias que pueden ser instaladas e incluso los
fines concretos para los cuales puede ser utilizado. La mayoría de estas
licencias limitan fuertemente la responsabilidad derivada de fallos en el
programa.
Los fabricantes de programas
sometidos a este tipo de licencias por lo general ofrecen servicios de soporte
técnico y actualizaciones durante el tiempo de vida del producto.
Algunos ejemplos de este
tipo de licencias son las llamadas CLUFs: Contrato de Licencia para Usuario
Final o EULAs: End User License Agreement, por sus siglas en Inglés.
Licencia de software de código abierto permisiva
Se puede crear una obra
derivada sin que ésta tenga obligación de protección alguna. Muchas licencias
pertenecen a esta clase, entre otras:
- Academic Free License v.1.2.
- Apache Software License v.1.1.
- Artistic License v.2.0
- Attribution Assurance license.
- BSD License.
- MIT License.
- University of Illinois/NCSA Open Source License.
- W3C Software Notice and License.
- Zope Public License v.2.0
- Open LDAP License v.2.7
- Perl License.
- Academic Free License v.3.0
- Python License v.2.1
- PHP License v.3.0
- Q Public License v.1.0
Licencia de software de código abierto robustas
Estas licencias aplican
algunas restricciones a las obras derivadas, haciendo que según el grado de
aplicación se puedan dividir a su vez en dos subcategorias:
Licencias de software de
código abierto robustas fuertes
Las licencias de software de
código abierto robustas fuertes o con copyleft fuerte, contienen una cláusula
que obliga a que las obras derivadas o modificaciones que se realicen al
software original se deban licenciar bajo los mismos términos y condiciones de
la licencia original.
Entre las licencias de esta categoría están:
- Common Public License v.1.0.
- GNU General Public License v.2.0.
- GNU General Public License v.3.0.
- Eclipse Public License.
- eCos License v.2.0
- Sleepycat Software Product License.
- Affero License v.1.0
- Affero License v.2.0
- OpenSSL License.
Licencias de software de código abierto
robustas débiles
Las licencias de software de
código abierto robustas débiles, con copyleft débil/suave o híbridas, contienen
una cláusula que obliga a que las modificaciones que se realicen al software
original se deban licenciar bajo los mismos términos y condiciones de la
licencia original, pero que las obras derivadas que se puedan realizar de él
puedan ser licenciadas bajo otros términos y condiciones distintas.
Entre las licencias de esta categoría están:
- GNU Lesser General Public License v.2.1.
- Mozilla Public License
- Open Source License.
- Apple Source License v.2.0
- CDDL.
- EUPL.
Software de dominio público
(sin licencia)
Se permite uso, copia, modificación o redistribución con o sin fines
de lucro.
Según su destinatario
Licencia de
Usuario Final
En inglés EULA o
End User License Agreement, es una licencia por la cual el uso de un producto
sólo está permitido para un único usuario (el comprador).
En este tipo de
contrato, el dueño de los derechos de un producto insta al usuario final de
éste a que reconozca tener conocimiento de las restricciones de uso, de los
derechos del autor (copyright), de las patentes, etc. y que acepte de
conformidad.
El conocimiento
del contenido de los contratos es difícil antes de la compra del producto ya
que las cajas de los productos raramente contienen una copia completa del
mismo, dándose que el comprador en la mayor parte de las ocasiones conoce su
contenido después de la compra.
En ocasiones se
exige al usuario el renunciar a realizar reclamos o demandas legales por
diversos motivos (tales como posibles daños producidos por el producto o fallos
en él) o aceptar la restitución de la mercancía en la forma y monto que la
compañía decida.
Este tipo de
acuerdo expresa los usos qué se pueden dar y cuáles no al producto, ya que
quien lo compra no es, legalmente, en ninguna forma dueño del producto, sino
sólo de una licencia para su uso, considerándose esto último por algunas
personas como una limitación a los derechos del consumidor
Este tipo de
acuerdos son unilaterales pues el usuario no tiene más opción que aceptar o
rechazar el contenido del mismo (en algunos países existen organizaciones de
protección al consumidor que autorizan ciertas excepciones).
Licencia de distribuidores
En este tipo de
contrato, se le asigna derechos restringidos a un comerciante de tipo
comisionario para que venda el producto (software) dando una remesa o comisión
al fabricante. La misma puede ser por primera venta o licencia de renovación de
contrato No se trata de una licencia de uso en términos jurídicos, sino mas
bien en un acuerdo comercial en la que no tiene porque ser cedido el derecho de
distribución necesariamente. Puede darse el caso de simple actividad comercial
en la que el distribuidor ni siquiera tenga contacto con el software, y éste
como elemento y la licencia de uso en si sea directamente suscrita y puesta a
disposición por parte del fabricante. Encargándose el distribuidor del
correspondiente cobro al usuario y pago al fabricante menos su margen.
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